Исследователи из Великобритании провели эксперимент, чтобы оценить последствия аномальной жары для одиночных пчел, которые играют важную роль в опылении плодовых деревьев. Как сообщает The Conversation, специалисты воспроизвели условия волны жары, обрушившейся на Англию в июле 2022 года: группа личинок красной пчелы-каменщицы (Osmia bicornis) в течение трех дней подвергалась нагреву до 40 °C ежедневно. Для сравнения контрольная группа находилась при типичной для этого региона июльской температуре около 25°C.
После завершения развития и девятимесячной спячки все пчелы выглядели здоровыми. Однако оценка репродуктивной системы дала другие результаты. У самцов, переживших тепловой стресс, подвижность сперматозоидов снизилась в два раза, а их общее количество уменьшилось на треть по сравнению с контрольной группой. У самок размер и количество развивающихся яйцеклеток сократились на 15%.
Ученые подчеркивают, что одиночные пчелы, в отличие от социальных видов — медоносных пчел и шмелей, не могут рассчитывать на помощь сородичей для поддержания микроклимата в гнезде. Их потомство полностью зависит от внешних условий, что делает популяции более уязвимыми к участившимся периодам экстремальной жары.
Хотя немедленной гибели насекомых не происходит, их способность к воспроизводству резко падает. Это может привести к сокращению численности диких опылителей в следующем сезоне и, как следствие, снизить урожайность яблок, вишни и рапса, усиливая зависимость фермеров от аренды медоносных пчел.
Ранее Наука Mail рассказывала, что пчелы выбирают цветы так же, как люди выбирают рестораны.
