Более тысячи лет назад на территории современной Панамы, в области Гран-Кокле, существовали могущественные вождества. Их элиты хоронили с невероятной роскошью: в могилах археологи находили золотые украшения, зеркала из пирита, зубы гигантской акулы мегалодона и загадочные полупрозрачные зеленые камни. Долгое время их подозрительно считали изумрудами, но научного подтверждения этому не было — до сих пор.
Исследователи из Технологического университета Панамы во главе с доктором Карлосом Майо Торне впервые провели детальный анализ пяти таких камней из двух элитных некрополей — Эль-Каньо и Ситио-Конте, датируемых периодом 800−1000 годы нашей эры. Результаты, опубликованные в научном журнале Latin American Antiquity, расставили все точки над «и».
Используя комплекс неразрушающих методов (рентгенофлуоресцентный анализ, инфракрасную спектроскопию и фотолюминесценцию), ученые сравнили панамские образцы с 22 изумрудами из Эквадора и Колумбии. Химический состав панамских камней полностью совпал с колумбийскими изумрудами. Их родина — Западный изумрудный пояс (знаменитые копи Музо) и Восточный пояс (район Чивор).
Таким образом, изумруды Панамы — самые северные из всех найденных в доколониальной Америке. Они путешествовали на расстояние более 700 км.
Однако путь драгоценностей был непростым. Как поясняет ведущий автор исследования, доктор Майо Торне, эти предметы не были прямым результатом обмена между жителями колумбийских горнодобывающих регионов и вождями Кокле. Вместо этого сработала так называемая «цепочная» (down-the-line) торговля: изумруды переходили из рук в руки через множество посредников — прибрежные и речные общины — пока не достигали конечных пунктов назначения. Никаких специализированных купцов-дальнобойщиков не было, каждая следующая община передавала камень соседней.
Анализ формы, обработки и поверхности камней показал интересную деталь: некоторые изумруды прибыли в Панаму уже готовыми изделиями (возможно, подвесками), тогда как другие сверлились и гранились уже на месте местными ремесленниками. Причем не всегда успешно.
Сверление изумрудов — чрезвычайно тонкая работа, которая может привести к растрескиванию кристаллов, особенно при использовании примитивных инструментов.
На некоторых камнях видны следы неудачных попыток просверлить отверстия, которые повредили кристалл. Однако даже поврежденные изумруды не были выброшены — их всё равно использовали и клали в могилы в качестве погребального инвентаря.
«Эти починки и переделки демонстрируют огромную важность изумрудов для древних обществ Кокле и ту сильную символическую ценность, которую они имели», — подчеркивает ученый.
Помимо ритуальной (символической) ценности, изумруды, вероятно, служили и политическим целям. Они могли обеспечивать союзы между вождями, выступать в качестве дани или подтверждать статус элиты.
Однако около 1000 года нашей эры изумруды, как и другие импортные престижные товары (например, зеркала из пирита), полностью исчезают из центральной Панамы. Исследователи связывают это с сокращением торгового влияния и могущества вождеств Кокле, а также с прекращением использования элитных захоронений.
Ранее Наука Mail рассказывала о находке в Мексике гробницы эпохи Теотиуакана и 47 керамических сосудов.
