Астрономы нашли доказательства того, что звезды могут поглощать собственные планеты. Исследователи из Килского и Эксетерского университетов изучили тысячи звезд и выяснили: шесть красных карликов (самых маленьких, самых холодных и наиболее распространенных звезд во Вселенной) поглотили похожие на Землю каменистые планеты.
Ученые обнаружили, что некоторые из изученных красных карликовых звезд содержали литий — химический элемент, которого там быть не должно.
Поэтому даже небольшое количество лития отчетливо выделяется в этих звездах — это немного похоже на то, как если бы вы разбрызгивали краску на чистый холст.
Красные карлики меньше и холоднее нашего Солнца, но внутри них невероятно жарко. Это тепло должно разрушить весь хрупкий литий в ядерных реакциях вскоре после их образования. Поэтому ранее высказывались предположения, что обнаружение лития в их атмосферах может свидетельствовать о поглощении все еще богатого литием материала, аккрецированного из окружающей планетной системы.
Ученые изучали молодые звездные скопления с помощью спектроскопических данных — они анализировали, как вещества взаимодействуют с излучением. В рамках обзора Gaia‑ESO они рассмотрели тысячи звезд и нашли шесть красных карликов в трех скоплениях: в их атмосферах оказалось намного больше лития, чем у похожих звезд.
Исследователи считают, что эти звезды поглотили близлежащие землеподобные планеты — в общей сложности массой от 3 до 10 масс Земли. Из‑за этого в их атмосферах и появился лишний литий. Возможно, такое случалось и в нашей Солнечной системе на ранних этапах ее развития.
Звезды в скоплениях хорошо изучены — известны их возраст и масса. Поэтому легче заметить даже небольшие различия в химическом составе, а значит, можно лучше понять, как и когда звезды поглощают планеты.
Ранее Наука Mail рассказывала о том, как ядра галактик блокируют рождение новых звезд.
