Древние колебания земной орбиты могли провоцировать быстрый климатический хаос во времена динозавров, выяснили исследователи. Специалисты предупреждают, что подобные резкие перепады от влажности к засухе вполне способны повториться в будущем на фоне глобального потепления. Статья с результатами открытия опубликована в журнале Nature Communications.
Долгое время считалось, что резкие тысячелетние сдвиги в климате связаны исключительно с ростом и таянием массивных ледяных щитов. Однако оставалось загадкой, как подобные внезапные температурные колебания могли происходить в парниковые периоды истории планеты, когда льдов практически не существовало.
Международная группа исследователей проанализировала образцы осадочных пород, отложившихся около восьмидесяти трех миллионов лет назад в период позднего мела. В то время Земля находилась в состоянии глобального парника с экстремально высоким уровнем углекислого газа в атмосфере и полным отсутствием полярных ледяных шапок.
Наша планета вращается не идеально ровно, ее ось медленно покачивается, словно затухающий волчок, совершая полный цикл примерно за двадцать шесть тысяч лет. Это движение, известное как осевая прецессия, взаимодействует со сдвигами эллиптической орбиты, меняя распределение солнечного света между полушариями.
Ритм тропического солнца
В тропических регионах эти астрономические процессы создают уникальную картину радиации с четырьмя пиками сезонных контрастов ежегодно. С течением времени такая модель генерирует короткий климатический цикл продолжительностью около пяти тысяч лет, который оставляет четкие следы в геологической летописи.
Геохимические данные подтвердили, что в эпоху динозавров влажные и засушливые периоды чередовались с удивительно строгим ритмом в четыре-пять тысяч лет. Изменения экваториального солнечного света было вполне достаточно для запуска масштабных погодных флуктуаций по всему земному шару без какого-либо участия полярных льдов.
Атмосферные условия позднего мела поразительно похожи на те, что прогнозируются для конца нашего столетия. Обнаруженная тесная связь между астрономической прецессией и тысячелетними погодными циклами означает, что подобные высокочастотные колебания могут снова проявиться в будущем по мере нагревания планеты.
Ранее исследователи рассказали, какие действия по защите климата приносят реальную пользу.
