Цвет глаз сразу привлекает внимание, но у человека есть еще одна особенность — видимая белая область вокруг радужной оболочки (склера). У большинства млекопитающих глаза полностью темные, а зрачки почти неразличимы.
Ученые предполагают, что белая склера помогает нам общаться: контраст между ней и темным зрачком, а также вытянутая форма глаз облегчают определение того, куда смотрит человек. Японский биолог Широ Кошима обнаружил, что такая особенность есть только у людей среди приматов. Психолог Майкл Томаселло развил эту идею в гипотезе кооперативного глаза: по его мнению, склера полезна для сотрудничества — например, она могла помогать нашим предкам охотиться и делиться ресурсами.
Эксперименты подтверждают роль зрительного контакта в общении. Например, младенцы чаще следят за направлением взгляда взрослого, чем обезьяны — те больше ориентируются на движения головы. Способность следить за взглядом появляется у детей в 2−4 месяца, а к 8 месяцам становится устойчивой. Это помогает развивать языковые навыки: следя за взглядом взрослого, младенец слышит название объекта и пополняет словарный запас.
Однако не все ученые согласны, что именно белизна склеры ключевая. Эволюционный биолог Хуан Переа‑Гарсия отмечает: у некоторых людей склера пигментирована, а у отдельных приматов тоже есть светлая область вокруг радужки. Исследования показали, что главное — контраст между склерой и радужкой, а также видимость контура глаза. Эксперименты с цифровыми изображениями подтвердили: если добавить белую склеру глазам шимпанзе, определять направление взгляда становится легче.
Кроме того, цвет склеры может сигнализировать о здоровье и возрасте. С годами белки глаз желтеют или краснеют — это связано с естественными изменениями или питанием. Резкая смена цвета может указывать на проблемы: пожелтение — на желтуху, покраснение — на инфекцию. Исследования показали: люди с желтыми или красными глазами кажутся окружающим менее здоровыми и привлекательными.
Таким образом, белая склера не просто отличает нас от других приматов — она помогает в общении, сотрудничестве и даже передает информацию о состоянии организма.
Ранее Наука Mail рассказывала о том, что ученые СПбГУ научились выявлять выгорание по движению глаз.
