Ученые выяснили, как появился Евфрат — река, которая питала «колыбель цивилизации». Около 5,4 миллиона лет назад на территории современной Турции и Сирии текли две реки — Палео‑Карасу и Палео‑Мурат, — и впадали в Средиземное море. Из‑за тектонических сдвигов их русла начали меняться: сначала изменила направление Палео‑Мурат, а спустя 800 000 лет — Палео‑Карасу.
Исследователи восстановили историю Евфрата с помощью сейсмических и спутниковых данных, а также карт поверхности суши. Они нашли речные отложения возрастом 5−6 миллионов лет у побережья Ливана и Турции — именно они указали на существование двух древних водотоков. В период Мессинского кризиса солености (когда Средиземное море частично высохло) реки оставили следы на морском дне, а после того, как море вновь наполнилось водой (5,33 миллиона лет назад), эти следы оказались погребены.
Примерно 3,6 миллиона лет назад тектонические процессы (горообразование, землетрясения и разломы) еще сильнее изменили русла рек. Ученые оценили время этих изменений, измерив, насколько сместились древние речные русла и с какой скоростью двигались разломы. Команда также смоделировала перенос наносов в реках и выяснила: до слияния каждая из них была больше современного Нила.
Наконец, около 1,6 миллиона лет назад Палео‑Карасу и Палео‑Мурат объединились и стали течь на юго‑восток — в Персидский залив. Так появился Евфрат. Его появление сыграло ключевую роль в развитии древних цивилизаций (например, шумеров и ассирийцев) в Плодородном полумесяце — регионе в Западной Азии от Египта до юго‑восточного Ирака. Изменения русел рек, вероятно, повлияли и на маршруты миграции млекопитающих из Африки.
Ранее Наука Mail рассказывала о том, что в Турции изучают подводные наскальные рисунки возрастом 12 000 лет.
