Туманность «Хрустальный шар» (NGC 1514) уже более 200 лет привлекает внимание астрономов. Ее обнаружил Уильям Гершель в 1790 году и отнес к «планетарным туманностям» — из‑за сферической формы, которая в телескопах того времени напоминала планеты.
Свет от туманности идет до Земли около 1500 лет. Снимок, сделанный телескопом Gemini North на Гавайях, — один из самых четких за все время наблюдений.
Планетарные туманности возникают, когда звезды массой от одной до восьми масс Солнца завершают жизненный цикл: они сбрасывают внешние слои газа в космос, а последний всплеск излучения заставляет этот газ светиться.
В центре «Хрустального шара» находится двойная звездная система: две звезды вращаются друг вокруг друга раз в девять лет — это самая долгопериодическая система в планетарной туманности. Их взаимодействие создает звездный ветер, который формирует необычную, комковатую структуру туманности, похожую на попкорн.
Примерно через 5 миллиардов лет нечто похожее произойдет и с Солнцем. Оно исчерпает ядерное топливо, раздуется до размеров красного гиганта (возможно, поглотив Землю и другие внутренние планеты), а затем выбросит внешние слои в космос. Если тогда где‑то в галактике будут существовать инопланетные астрономы, они увидят, как наша Солнечная система превращается в новую планетарную туманность.
Ранее Наука Mail рассказывала о том, что астрофотограф потратил 115 часов на снимок туманности Конская Голова.
