Водитель грузовика и бывший военнослужащий Кевин Минто, увлекающийся поиском древностей с металлоискателем, сделал находку на поле недалеко от Илминстера (Англия). The Guardian сообщает, что сначала он принял блестящий предмет за монету, но позже выяснилось: это золотое кольцо в римском стиле, крупное и искусно выполненное. На драгоценном камне выгравирована богиня Виктория, управляющая колесницей, запряженной двумя лошадьми.
Организация South West Heritage Trust, занимающаяся популяризацией наследия, объявила о приобретении кольца вместе с кладом из 297 римских монет, также найденных на этом месте. Общая сумма сделки составила 78 тыс. фунтов стерлингов. Это позволяет сохранить артефакты в Сомерсете.
По словам Минто, половина средств отошла владельцу земли. Свою часть он разделил с другом-коллекционером, участвовавшим в раскопках. Находка помогла ему погасить ипотеку.
Артефакт датируется примерно 297 годом нашей эры и весит 48 граммов. Старший куратор фонда Амаль Хрейше назвала кольцо беспрецедентным для Британии по размеру и художественному исполнению. Она отметила контраст между элегантностью гравировки и экстравагантным количеством использованного золота. Вероятно, владелец носил его по важным случаям или в церемониальных целях.
Золото не нуждалось в чистке, на камне сохранились вкрапления красной почвы. Специалисты предполагают, что кольцо закопали вскоре после периода беспорядков 286–296 годов. Оно могло принадлежать губернатору, купцу или крупному землевладельцу. Сейчас артефакт отправился в тур по школам, а постоянным местом хранения станет Музей Сомерсета в Тонтоне.
Ранее в Саудовской Аравии нашли клад из 100 золотых украшений возрастом 1100 лет.
