Самцы шалашников строят из веток туннели-беседки, чтобы привлекать самок. Исследователи из Эксетерского университета сравнили коллекции птиц в городе Таунсвилл и сельской местности штата Квинсленд (Австралия). Оказалось, что городские особи активно используют вещи, созданные людьми.
По словам Кейтлин Эванс из Центра экологии и охраны природы, беседки существуют исключительно для брачных ритуалов. Самцы подбирают украшения, которые контрастируют с их оперением и самой постройкой. Когда самка заходит внутрь, птица бросает ей на обзор предмет, демонстрирует перья на затылке, затем повторяет действие.
В городе шалашники применяли широкий спектр человеческих артефактов. Чаще всего это стекло, пластик и проволока. Однако ученые обнаружили и необычные экземпляры: пару наручников, аптечные контейнеры возле больницы, а также флуоресцентные защитные капы для рта у футбольного поля. Красные украшения в городе были более яркими, чем в сельской местности, а зеленые — наоборот, менее броскими.
Исследователи проанализировали постройки 61 самца с учетом особенностей зрения шалашников, которое чувствительнее человеческого к цвету. Кейтлин Эванс отметила, что энтузиазм самцов в сборе таких вещей говорит о вероятной симпатии со стороны самок. В среднем городская птица собирает около 90 предметов (сельская — 20), причем один самец разместил в беседке более 300 штук.
В естественной среде шалашники обычно используют фрукты, семена, листья и ветки. В городе главными элементами стали зеленое стекло и красная проволока, в сельской местности — зеленые листья или семена. Даже в деревне птицы находят человеческие изделия, роясь в мусорных баках или фермерских гаражах. На втором этапе эксперимента биологи собрали 20 предметов (10 из города, 10 из села) и предложили их разным группам птиц. И те, и другие явно предпочли вещи, сделанные людьми. Доктор Лаура Келли подчеркнула: наличие стекла и пластика меняет поведение шалашников.
Ранее ученые объяснили природный GPS внутри голубей.
