Ученые из университета Флориды (США) выявили ранее неизвестный штамм ортореовируса с помощью домашнего кота. Главный «полевой агент» в этом исследовании — Пеппер, черно-белый кот вирусолога Джона Ледницки.
Однажды после охоты он принес своему хозяину мертвую бурозубку из Эверглейдса. Вместо того, чтобы просто закопать находку, ученый отнес ее в лабораторию. Анализ показал, что землеройка была заражена новым вирусом, который получил название «ортореовирус млекопитающих землероек Гейнсвилля, тип 3, штамм UF-1». Работа опубликована в журнале Microbiology Resource Announcements.
Ортореовирусы — род вирусов, способных заражать различных млекопитающих, включая человека, белохвостых оленей, летучих мышей и домашних животных. Ранее их считали «сиротскими», то есть не вызывающими заболеваний. Но сегодня появляются все новые данные о возможной связи этих вирусов с энцефалитом, менингитом и гастроэнтеритом, особенно у детей.
Это не первое вирусологическое открытие с участием Пеппера. Годом ранее он помог Ледницки обнаружить первый в США случай джейлонгвируса. С тех пор команда ученого выявила несколько новых вирусов, в том числе у выращиваемых на фермах белохвостых оленей. По словам исследователей, ортореовирусы могут смешивать генетический материал, как вирусы гриппа, и формировать новые потенциально опасные штаммы.
Теперь ученые планируют провести иммунологические и серологические исследования, чтобы оценить риск, который может представлять штамм UF-1 для людей, домашних и диких животных. А Пеппер, похоже, чувствует себя отлично и не собирается прекращать свои «научные» экспедиции.
Ранее Наука Mail рассказывала о том, что ученые из пяти стран провели часы за просмотром видео с котиками в интернете. А потом рассказали, что они не отлынивали таким образом от работы, а сделали важное научное открытие.