До сих пор человечество искало планеты преимущественно в ближайших окрестностях нашей Солнечной системы. Космический телескоп Nancy Grace Roman, который планируется запустить уже осенью 2026 года, готов раздвинуть эти границы, заглянув в сердце Млечного Пути, чтобы обнаружить тысячи экзотических миров и помочь понять, насколько уникальна наша Земля.
На данный момент астрономы подтвердили существование около 6300 экзопланет. Миссия Roman способна увеличить это число в колоссальных масштабах. Главным преимуществом нового телескопа станет его поле зрения и направление поиска. Аппарат будет беспрерывно следить за сотнями миллионов звезд, просвечивая плотный центральный балдж Млечного Пути и заглядывая даже на противоположную сторону нашей галактики.
Телескоп будет использовать два основных метода. Метод транзита (когда планета затеняет свет своей звезды) позволит найти около 100 тыс. крупных планет, расположенных близко к светилам — так называемых «горячих юпитеров». Второй метод, микролинзирование, использует гравитацию для искривления света фоновых звезд. Он поможет выявить более тысячи удаленных планет, включая аналоги Земли и Марса, которые невозможно обнаружить другими способами.
Эти исследования имеют прямое отношение к пониманию истории Солнечной системы. Считается, что наше Солнце сформировалось ближе к галактическому центру, где звезды богаче тяжелыми элементами (кремнием, кислородом, магнием). Телескоп Roman позволит сравнить планетарные системы в разных химических «средах», выяснив, как состав звезды влияет на размер и каменистую структуру ее планет.
Кроме того, инфракрасные инструменты телескопа соберут базовые данные об атмосферах тысяч «горячих юпитеров». Измеряя падение яркости при прохождении планеты за диском звезды, ученые смогут оценивать температуру поверхности, разницу между дневной и ночной сторонами и даже распределение атмосферных ветров. Ожидается, что миссия Roman предоставит фундаментальную базу данных, которая на десятилетия вперед определит вектор развития астрономии.
Ранее Наука Mail рассказывала, что даже планеты в «зоне обитаемости» могут быть непригодны для жизни, если расположены слишком близко к сверхмассивной черной дыре.
