Ученые из Института эволюции и биоразнообразия им. Лейбница (Германия) установили, что первые крупные быки появились в Европе в раннем плиоцене. Это стало первым шагом к современному разнообразию крупных буйволов и крупного рогатого скота. Исследование, опубликованное в журнале PLOS One, основано на находке почти полных скелетов как минимум 14 особей на археологическом участке Камп‑де‑Ниноц в северо‑восточной Иберии (возраст останков — 4,4 миллиона лет).
Исследователи изучили останки как минимум 14 особей и идентифицировали их как Parabos tigneresi, входящих в группу из пяти видов буйволоподобных животных, обитавших в Европе в раннем плиоцене. Самый крупный из этих экземпляров, по оценкам, весил почти 500 кг, что меньше, чем у большинства ныне живущих видов крупного рогатого скота, но больше, чем у любого другого подобного бычьего в то время. Таким образом, эти животные представляют собой ранний этап увеличения размеров тела в родословной быков, возможно, как адаптация к климатическим и экологическим изменениям, характерным для европейского континента в плиоцене. Их анатомия предполагает, что они обитали во влажной, густо заросшей растительностью среде на участке Кэмп-де-Ниноц.
Ученые пока не могут точно определить родственные связи Parabos: эти животные могут быть либо самыми ранними представителями трибы Bovini (в нее входят бизоны, буйволы и коровы), либо самыми поздними представителями родственной линии Tragoportacini, которую позже вытеснили буйволы, крупный рогатый скот и бизоны. Дальнейшие исследования помогут точнее установить место Parabos в эволюции крупного рогатого скота — хорошая сохранность останков дала ученым много данных об анатомии и образе жизни первых крупных быков в Европе.
Ранее Наука Mail рассказывала о том, что в Испании турист обнаружил бронзовую голову быка возрастом 3000 лет.
