Ученые из Городского университета Гонконга выяснили, что синяя акула Prionace glauca — не просто морской хищник с характерной окраской, а потенциальный «хамелеон океана». Исследование, представленное на ежегодной конференции Общества экспериментальной биологии в Бельгии, показало, что кожа этой акулы может менять цвет в зависимости от условий окружающей среды, сообщает ScienceAlert.
Свое название синие акулы получили благодаря темно-синей спине и светлому брюшку. Однако оказалось, что этот цвет — не просто пигмент, а результат сложной архитектуры кожи. Она покрыта дермальными зубчиками — чешуйками, напоминающими крошечные зубы. Внутри этих микроструктур исследователи обнаружили кристаллы гуанина, отражающие синий свет, и гранулы пигмента меланина, поглощающие остальные длины волн.
Используя спектроскопию, оптическую и электронную микроскопию, ученые выяснили, что кристаллы гуанина расположены слоями с определенными зазорами между ними. Они и определяют, какую часть спектра будет отражать кожа. Если расстояние между слоями меняется, окраска акулы может смещаться от синей к зеленой или даже желтой.
Принцип схож с тем, как хамелеоны меняют цвет, перемещая кристаллы гуанина в клетках кожи. По мнению исследователей, у акул этот эффект может усиливать маскировку. Например, при погружении на большую глубину повышенное давление сближает слои кристаллов, и кожа темнеет, сливаясь с окружающей водой.
Пока эта способность подтверждена только в лабораторных условиях. Теперь команда планирует наблюдать за акулами в дикой природе, чтобы выяснить, как часто и при каких условиях они действительно используют этот механизм. Это поможет глубже понять, как морские животные управляют светом в наномасштабе.
Ранее Наука Mail рассказывала о том, что привычка акул замирать в перевернутом состоянии поставила ученых в тупик.