Ученые из университета Стерлинга (Шотландия) выяснили, что популярный компонент солнцезащитных кремов, этилгексилметоксициннамат (EHMC), может замедлять разложение пластика в океане.
Исследование, опубликованное в Journal of Hazardous Materials, раскрыло механизм так называемого двойного загрязнения, при котором пластиковые отходы не только впитывают химические вещества с поверхности кожи, но и меняют микробиологию морской среды.
EHMC — это органический УФ-фильтр, входящий в состав тысяч солнцезащитных продуктов. Он плохо растворяется в воде, но легко оседает на пластиковом мусоре. Вместе они создают устойчивую комбинацию, способствующую формированию пластисферы — слизистого слоя микробов, который покрывает пластик в океане.
Оказалось, что под воздействием EHMC резко снижается численность полезных бактерий, например, Marinomonas, способных разлагать пластик. Зато активизируются микроорганизмы рода Pseudomonas, которые вырабатывают белок OprF. Этот белок укрепляет биопленку и делает ее более устойчивой к внешним факторам, включая солнечный свет и кислород. Кроме того, микробы переключаются на анаэробное дыхание — вырабатывают энергию без участия кислорода, что говорит о полной перестройке метаболизма внутри пластисферы.
Некоторые штаммы Pseudomonas считаются потенциально патогенными — они способны вызывать тяжелые инфекции, особенно у людей с ослабленным иммунитетом. Таким образом, проблема касается не только устойчивости пластика, но и возможных рисков для здоровья.
Ранее Наука Mail рассказывала о том, что ученые впервые измерили объем нанопластика в океане.