После падения астероида 66 млн лет назад, которое привело к вымиранию динозавров, морские экосистемы сильно изменились. Долгое время ученым не хватало данных о том, как развивалась морская фауна в следующие несколько миллионов лет — в палеонтологической летописи существовал своего рода пробел.
Недавно в Восточной пустыне Египта нашли уникальное местонахождение ископаемых — Qreiya 3. Возраст находок составляет 62,2 млн лет, то есть они относятся к периоду всего через 4 млн лет после катастрофы. Ученые обнаружили сотни ископаемых рыб, в том числе более 20 видов, среди которых ранние родственники тунца, скумбрии, лунной рыбы, каранкса и морской иглы. Большинство найденных рыб относятся к окунеобразным: эта группа сейчас широко распространена в океанах, но в эпоху динозавров встречалась редко.
Примечательно и то, чего в находках нет: отсутствуют некоторые группы хищных рыб, которые были распространены в морях мелового периода. Это говорит о том, что они вымерли, а их экологические ниши быстро заняли новые виды.
Кроме того, место находки позволяет предположить, что развитие современных морских сообществ могло активнее идти в тропиках — большинство обнаруженных окунеобразных обитали именно там, а в более высоких широтах их было меньше.
Ранее Наука Mail рассказывала о том, что ископаемые рыбы возрастом 400 млн лет показали эволюцию челюстей.
