Астрономы сообщили подробности о комете 3I/ATLAS, которая стала третьим в истории наблюдений межзвездным объектом, который прибыл в Солнечную систему.
Напомним, объект был обнаружен 1 июля 2025 года с помощью телескопа ATLAS в Чили, на расстоянии около 670 млн км от Солнца. Это третий гость из-за пределов Солнечной системы, который приближается к нам — после астероида Оумуамуа (2017) и кометы 2I/Борисов (2019).
Как отмечает Королевское астрономическое общество, 3I/ATLAS существенно отличается от предшественников: ее траектория указывает на происхождение из «толстого диска» Млечного Пути — удаленного и древнего слоя галактики, где обитают звезды возрастом более 10 млрд лет. Это делает 3I/ATLAS древнейшей кометой, когда-либо наблюдавшейся в пределах Солнечной системы.
По словам астронома Мэттью Хопкинса из Оксфордского университета, возраст 3I/ATLAS может превышать 7 млрд лет, что делает ее потенциально старше самой Солнечной системы. Он представил свои выводы на Национальной астрономической конференции Великобритании в Дареме, где также отметил, что объект, вероятнее всего, богат водяным льдом — типичным материалом для комет, сформировавшихся в холодных и далеких регионах космоса.
«Эта комета могла миллиарды лет блуждать по межзвездному пространству, прежде чем случайно пересечь наш путь», — говорит соавтор исследования, профессор Крис Линтотт.
3I/ATLAS уже проявляет активность, характерную для комет: при приближении к Солнцу лед на ее поверхности начинает испаряться, формируя светящееся облако (кому) и хвост. Ученые надеются, что дальнейшие наблюдения помогут лучше понять состав объекта, а также проверить теоретические модели, разработанные в рамках докторской диссертации Хопкинса.
Модель, получившая название Ōtautahi-Oxford, впервые позволяет в реальном времени оценивать свойства межзвездных тел на основе их орбит и возможных звездных источников. Она предсказывает, что недавно начавшая работу обсерватория имени Веры Рубин сможет обнаружить до 50 новых межзвездных объектов — возможно, таких же древних и массивных, как 3I/ATLAS.
По предварительным оценкам, 3I/ATLAS можно будет увидеть в любительский телескоп уже в конце 2025 — начале 2026 года. Это редкий шанс стать свидетелем путешествия древнего межзвездного посланника из другой части нашей галактики.
Ранее Наука Mail рассказывала, что астрономы недавно зафиксировали падение кометы на Солнце.