Исследование под руководством профессора Мишель Лару из Школы наук о Земле и окружающей среде Университета Кентербери опубликовано в журнале Remote Sensing in Ecology and Conservation. Оно демонстрирует, что технология радара с синтезированной апертурой (SAR) позволяет вести мониторинг находящегося под угрозой исчезновения вида в критический период размножения.
На протяжении почти 20 лет за пингвинами следили с помощью оптических снимков со спутников, которые по сути являются обычными фотографиями. Этот метод бесполезен в темноте антарктической зимы, однако именно зимой птицы собираются вместе для высиживания яиц. В начале сезона они формируют рыхлые группы, затем — плотные скопления для спаривания. Позже самцы остаются на льду, сбившись в группы, в то время как самки уходят кормиться в море.
Технология SAR работает иначе. Радар посылает сигналы на Землю и измеряет отражение. В работе использовались коммерческие изображения компании Umbra с разрешением до 25-30 сантиметров на пиксель. Морской лед, прикрепленный к побережью, относительно гладкий и дает слабое обратное рассеивание, а пингвины и их скопления создают шероховатую поверхность, что делает их хорошо заметными на снимках.
Команда профессора Лару смогла не только обнаружить птиц, но и различить структуру колоний: рыхлые группы, скопления для спаривания и зимующие группы самцов. Эти данные точно совпали с наблюдениями съемочной группы документального фильма, находившейся на льду. В ближайшее время исследователи планируют представить первую оценку численности гнездящейся популяции, полученную этим методом, и связать зимние наблюдения с весенними снимками для более точной охраны вида.
Ранее Наука Mail рассказывала, что пингвины в зоопарках стареют быстрее своих диких собратьев.
