В США обострилась проблема распространения аргентинских черно‑белых тегу (Salvator merianae) — инвазивного вида ящериц, нехарактерного для экосистемы страны. Эксперты по дикой природе призывают местных жителей быть бдительными: крупные рептилии, длина которых может достигать 1,2 м, все чаще встречаются на территории штата Джорджия и сопредельных регионов.
Особенно много тегу фиксируют в округах Тумбс и Таттналл на юго‑востоке Джорджии. По данным Департамента природных ресурсов штата, первые сообщения о появлении ящериц поступили в 2018 году — с тех пор их популяция только растет. Специалисты опасаются, что из‑за отсутствия естественных хищников численность рептилий может резко увеличиться, если не принять действенных мер.
Эти ящерицы лишь отдаленно связаны с варанами, хотя внешне на них похожи. Тегу всеядны: в их рацион входят яйца, мелкие животные, фрукты и овощи. Высокая плодовитость усугубляет ситуацию — одна самка способна откладывать до 35 яиц в год. Вылупление обычно происходит летом, с июня по июль, так что вероятность встретить тегу в ближайшее время только растет.
О том, как именно тегу попали в штат, точных данных нет, но наиболее вероятная версия — незаконное распространение владельцами экзотических животных. В ответ на угрозу Департамент природных ресурсов разрешил круглогодичный отлов и охоту на тегу. При этом ведомство предостерегает от прямого контакта с рептилиями: несмотря на невысокую агрессивность, они могут быть переносчиками сальмонеллы и других опасных бактерий.
Жителей просят сообщать властям штата о встречах с ящерицами. Проблема не ограничивается одной Джорджией: по данным совместного проекта Геологической службы США и Южного университета Джорджии, тегу также встречали во Флориде, Алабаме, Южной Каролине и Техасе.
Ранее Наука Mail рассказывала, грозит ли югу России нашествие клещей-мутантов.