Вспышки лихорадки Эбола становятся все масштабнее. Обычно вирус живет в организме летучих мышей, не причиняя им вреда. При многократном контакте с вирусом люди, которые живут рядом с летучими мышами, приобретают к нему иммунитет. Однако расширение вырубки леса с целью добычи полезных ископаемых приводит к встречам неместных людей с зараженными животными. О том, что ситуация становится опаснее с каждым годом, рассказывает The Guardian.
После вырубки деревьев летучие мыши перебираются в части леса, расположенные рядом с жильем людей. Это повышает вероятность контакта с кровью, слюной и экскрементами животных, зараженными вирусом. Вспышки лихорадки, в том числе та, которая произошла в этом году, следуют после масштабной вырубки лесов. Так в 2024 году в бассейне реки Конго вырубили 1,5 миллионов акров тропических лесов.
Повсеместная вырубка лесов в Африке связана не только со строительством или освоением земель для сельского хозяйства. Местные жители вырубают леса, чтобы добывать полезные ископаемые: золото, колтан, кобальт, которые продают через контрабандистов. В этой деятельности занято около двух миллионов человек.
Перед местными жителями стоит выбор: ведение сельского хозяйства, которое нестабильно из-за изменений климата, или кустарная добыча полезных ископаемых. Для более 30% местных домохозяйств минералы — основной источник дохода.
Минералы на территории Конго необходимы для производства высокотехнологичной продукции: от полупроводников до смартфонов. Спрос на полезные ископаемые так велик, что США в 2018 году заключили соглашение с Конго о добыче минералов в обмен на безопасность.
Однако вырубка лесов ради добычи полезных ископаемых повышает вероятность распространения вируса Эбола среди людей. Охотники за минералами заходят в чащу леса, где встреча с летучими мышами или зараженными животными почти неизбежна. Эффективным средством сдерживания будущих эпидемий экологи считают сохранение экосистем.
Ранее мы рассказывали о том, что таблетка против лихорадки Эбола пройдет первое испытание.
