Раскрыты корни отвращения европейцев к поеданию насекомых

Миллионы людей в мире едят насекомых, однако жители Европы и других регионов Северной Евразии пока явно не готовы перейти на альтернативный источник питательных веществ. Ученые выяснили, что причина кроется не только в культурных традициях.

Желудки неандертальцев и жителей тропических регионов были приспособлены к перевариванию насекомых

Источник: Olaf College

Ученые из Института эволюционной биологии реконструировали рацион неандертальцев, а также жителей тропических регионов, Европы, Центральной и Восточной Азии. Результаты исследования, которые объясняют нежелание европейцев есть насекомых, опубликованы в журнале Science Advances.

Как пишет Phys.org, 1611 видов насекомых сегодня признаны съедобными, однако европейцы не спешат отказаться от говядины в пользу сверчков. При этом во многих странах Азии и Африки насекомые являются вполне приемлемой пищей. Ученые решили выяснить, что стоит за этим специфическим отвращением.

Исследователи выяснили, что неандертальцы жили в той же среде, что и анатомически современные люди, однако в их зубном налете было больше ДНК насекомых. Больше всего они обнаружили остатков мух и комаров. Это подтверждает гипотезу о том, что неандертальцы ели туши животных, которые были заражены личинками мух и комаров.

Неандертальцы часто ели мясо с личинками мух и комаров

Источник: Freepik

Исследователи проанализировали 745 образцов зубного камня анатомически современных людей возрастом 33 тыс. лет. Зубной налет сохраняет следы ДНК видов пищи, которые ели эти люди. Анализ показал, что люди в Северной Евразии не практиковали энтомофагию.

Эти данные подтвердило и исследование генов, которые участвуют в переваривании хитина: у жителей Северной Евразии эта способность была снижена. Хорошо переваривали хитин жители тропических регионов. Там много насекомых, которых можно добывать круглый год, кроме того, поедание насекомых помогает уменьшить количество вредителей.

Таким образом, отсутствие насекомых в рационе европейцев объясняется не только культурными предпочтениями, но и тем, что в нетропических регионах насекомых значительно меньше, поэтому не возникает необходимость уничтожать их таким образом.

Современные технологии позволяют извлечь питательные вещества из насекомых без необходимости переваривать хитин, а также выращивать съедобных насекомых на фермах. Однако сложившуюся за тысячи лет пищевую привычку, судя по всему, будет переломить трудно.

Ранее Наука Mail рассказывала о том, что крошечные динозавры охотились на насекомых.