Сотрудники Сихотэ-Алинского заповедника завершили полевые исследования в рамках изучения популяции горала. Они обошли территории, где копытных наблюдали прежде и опросили инспекторов и владельцев охотничьих хозяйств. Результатом работы должна стать обновленная карта распространения горала в России.
Как отметили специалисты, амурских горалов не больше, чем местных тигров, — от 700 до 900 особей. Оба вида живут по соседству на одних и тех же склонах Сихотэ-Алиня. Но если к тигру приковано всеобщее внимание, то горал долгое время оставался в тени.
О встрече с этими парнокопытными из подсемейства козлиных писали еще натуралисты XIX века — Николай Пржевальский, Ричард Маак и Леопольд фон Шренк. Животное было трудноуловимым для наблюдателей, но не для охотников: ценная шкура, мясо, органы, востребованные в тибетской медицине, делали горала выгодной добычей. К началу XX века его численность упала настолько, что в 1922–1924 годах советское правительство ввело полный бессрочный запрет на охоту. А в 1935 году, в том числе для сохранения ключевых местообитаний оказавшегося на грани исчезновения копытного, был создан Сихотэ-Алинский заповедник.
В 1940-е за горала всерьез взялся зоолог Лев Капланов, который разработал программу изучения вида, но осуществить ее не успел. После его гибели дело продолжил Георгий Бромлей. Он собирал данные по морфологии, питанию и территориальному распределению вида. В 1963 году вышла его монография «Биология амурского горала», а спустя 15 лет вместе с коллегами он опубликовал наиболее полную сводку по распространению горала в Приморье до 1975 года.
По-настоящему масштабные, системные полевые исследования горала начались только в 1970–1980-е. Тогда прошли первые учеты численности, были получены данные по питанию, суточной активности и структуре популяции в урочище Абрек.
В конце 1970-х научный сотрудник Сихотэ-Аленского заповедника Дмитрий Нестеров исследовал ареал горала в Приморском крае. Экспедиции и опросы местных жителей помогли выявить и описать его основные местообитания. Результатом стала карта распространения вида, на основе которой было создано шесть региональных заказников. Сегодня действуют два из них.
Лазовский заповедник — пионер вольерного разведения горалов, конечной целью которого было возвращение горала туда, откуда он исчез. В 1973 году здесь был создан питомник и разработана методика содержания и разведения животных в неволе. В Сихотэ-Алинском заповеднике также существовал вольер, где горалы содержались в полувольных условиях. К концу 1980-х — началу 1990-х годов вольерные эксперименты в заповеднике свернули. Ученые пришли к выводу, что при надлежащей охране территории, дикие популяции копытных способны восстанавливаться самостоятельно.
С 1990-х горал оказался вне поля зрения науки. Лишь с 2013 года в Сихотэ-Алинском заповеднике стартовал мониторинг с помощью фотоловушек, а в 2017-м зоологи начали обследование ранее выявленных мест обитания в пяти районах края, но работа осталась незавершенной. Экспедиция этого года призвана восполнить недостающие данные.
Тем временем на Байкале стартовала уникальная экспедиция по изучению нерпы.
