Международная команда ученых смогла «заглянуть» под ледяной панцирь Восточной Антарктиды толщиной больше 3 км и обнаружила там скрытое геологическое образование континентального масштаба. Оказалось, что такие известные подледные структуры, как бассейны Уилкса и Авроры, а также впадина под крупнейшим озером Восток, не изолированы друг от друга, а являются частями огромного тектонического пазла. Статья об открытии опубликована в журнале Nature Geoscience.
Новая структура получила название «Веерообразная провинция бассейнов Восточной Антарктиды». По мнению исследователей из Даремского и Генуэзского университетов, этот гигантский скрытый рельеф сформировался в результате процесса, известного как распределенное вращательное растяжение.
Геологи сравнивают эту структуру с человеческой рукой: основание большого пальца остается неподвижным, а остальные пальцы раздвигаются веером. Земная кора растягивалась по схожему принципу, а в образующихся зазорах появлялись огромные глубокие треугольные впадины.
Появление этой монументальной структуры связывают с древними тектоническими процессами, происходившими во время распада суперконтинента Гондвана. Не исключено, что этот геологический сдвиг также сыграл свою роль в последующем отделении Антарктиды от Австралии.
Для воссоздания картины скрытого каменного ландшафта ученым пришлось объединить массу параметров: данные гравиметрии, магнитных полей, сейсмологии и топографии. Им даже пришлось смоделировать, как высоко поднялась бы земля (вплоть до одного километра), если бы с континента исчез весь лед.
Понимание формы коренного ложа этого древнего каменного веера имеет колоссальное практическое значение для современной науки. Именно скрытая топография диктует то, как самый большой ледяной щит на планете движется и распределяет подледные потоки воды сегодня. Знание того, где находятся эти бассейны, поможет климатологам точнее прогнозировать стабильность уязвимых регионов Антарктиды в условиях глобального потепления.
Ранее Наука Mail рассказывала, что ученые нашли скрытый фактор, который заставляет Антарктиду таять быстрее, чем рассчитывали климатологи.
