По информации NASA, 5 июня на космодром Уоллопс в штате Вирджиния был доставлен аппарат Link, предназначенный для обслуживания космических систем. Там его должны соединить с ракетой Northrop Grumman Pegasus XL, а в конце июня — запустить в космос.
Link должен выйти на орбиту, состыковаться с гамма-обсерваторией Swift, орбита которого снижается из-за атмосферного сопротивления. Аппарат попытается перезапустить телескоп, чтобы тот мог продолжить наблюдения.
Это первая миссия подобного рода. Если она окажется успешной, то такую же операцию можно провести и с «Хабблом», который также постепенно снижается. По предварительным расчетам, телескоп-ветеран войдет в атмосферу Земли в 2033 году.
Однако на пути такого плана спасения могут стать экономические соображения. «Хаббл» как оборудование предыдущего поколения более дорог в эксплуатации. В 2025 году NASA потратило на обеспечение его работы 98,8 млн долларов. Официальные лица ранее уже высказывали желание освободить эти средства, чтобы направить их на другие цели.
Директор отдела астрофизики НАСА Шон Домагал-Голдман считает, что, если орбита «Хаббла» будет поднята, он сможет работать еще много лет.
Напомним, космическая обсерватория «Хаббл» была запущена еще в 1990 году. В 2021 году на орбиту был запущен более крупный и совершенный «Джеймс Уэбб», а в 2040-х NASA планирует отправить в космос еще более мощный Habitable Worlds Observatory («обсерватория обитаемых миров»).
Ранее Наука Mail рассказывала, что в Китае хотят построить крупнейшую в мире наземную обсерваторию.
