Магнитные поля являются фундаментальной частью Вселенной. Они определяют движение мельчайших частиц — строительных блоков планет, звезд и, в конечном итоге, галактик — в пространстве. Мы не знаем, как они возникли, но они есть повсюду, в том числе у Земли (именно на него реагируют компасы и перелетные птицы).
Астрономы изучают космические магнитные поля с помощью радиотелескопов: анализируют свет от далеких звезд и галактик. Свет — это волна электрических и магнитных полей; когда он проходит через магнитные поля в космосе, его направление меняется (это называют поляризацией). Зафиксировав поляризацию, особенно в радиоволнах, ученые могут «увидеть» невидимые магнитные поля.
Раньше самая крупная карта магнитных полей была создана в 2009 году. Теперь ученые получили новую, которая получила название SPICE‑RACS. Она является самой большой и подробной на сегодняшний день. Ее сделали с помощью австралийского радиотелескопа ASKAP, который состоит из 36 антенн и может охватывать огромные участки неба.
Ученые изучили почти 4 миллиона далеких галактик, из них 350 000 подошли для анализа магнитных полей. Это почти в десять раз больше данных, чем было в прошлой крупнейшей коллекции. На карте красным цветом показаны поля, направленные к нам, синим — от нас (как север и юг на компасе). Большая часть видимых структур относится к Млечному Пути, но видны и следы далеких уголков Вселенной.
Данные открыты для ученых всего мира, что даст толчок новым исследованиям.
Ранее Наука Mail рассказывала о том, что ученые пересмотрели стратегию поиска жизни во Вселенной.
