Сто лет назад ученый Вольфганг Келер ученый провел эксперимент с шимпанзе, показав, что животные способны решать сложные задачи без пошагового обучения. В ходе эксперимента банан подвешивался так высоко, что достать его обезьяна могла только с использованием подручных средств — коробки. Сто лет спустя финские ученые доказали, что земляные шмели (Bombus terrestris) способны спонтанно решать аналогичную задачу, используя подвижный шар как инструмент для достижения недоступной цели, — без какого-либо предварительного обучения. Результаты опубликованы в Science.
Шмели смогли докатить полистироловый шарик до определенного места и забраться на него, чтобы достать искусственный цветок с угощением. Эти результаты ставят под сомнение устоявшееся представление о том, что насекомые действуют исключительно на основе инстинктов и бездумного метода проб и ошибок.
Группа ученых из трех университетов — Оулу, Турку и Хельсинкского — использовала для опыта молодых шмелей, которым было не более двух недель. Сначала насекомых приучили ассоциировать синий искусственный цветок с сахарной водой. Затем цветок переместили на потолок прозрачной камеры, напоминающей чашку Петри. Потолок камеры был слишком высоким для шмелей, но при этом в камере было недостаточно места, чтобы шмель мог зависнуть в воздухе.
В камеру к насекомым также поместили полистироловый шарик. Чтобы добраться до цветка, шмелю нужно было подкатить шарик и забраться на него. Специального обучения для этих действий не проводилось.
В самом простом варианте теста 75% пчел успешно добрались до цветка. Ученые считают, что данный эксперимент — версия классической задачи про коробку и банан для шимпанзе. Животное должно понять, что объект можно переложить в другое место, а затем использовать эти действия как инструмент для достижения цели, до которой иначе не добраться. Это первый случай подобного эксперимента с насекомыми.
Однако некоторый ученые считают, что шмели просто получали удовольствие от того, что катят шарик и, кроме того, их привлекала синяя точка, то есть они случайно оказывались в нужном месте.
Чтобы проверить это, ученые стали предлагали насекомым все более сложные задачи. Сначала им дали возможность исследовать левую и правую камеры, в одной из которых находился искусственный цветок, а только потом в камеру помещали шарик. Затем ученые освещали камеру красным светом, чтобы шмели не видели синий цветок. Чтобы выполнить задание, им нужно было вспомнить, где находится цветок, и положить шарик под ним. С этой задачей справились 23 из 30 участников. Открытие заставляет по-новому взглянуть на когнитивные способности насекомых.
Ранее Наука Mail рассказала, что у шмелей обнаружили гендерные различия в поведении.
