В журнале Proceedings of the Geologists' Association 10 июля 2025 года опубликовано исследование, которое расширяет представления о ранней эволюции млекопитающих. Его автор — студент Портсмутского университета Бенджамин Уэстон, обнаруживший окаменелость на побережье Дорсета. Найденная нижняя челюсть длиной 16,5 мм принадлежала ранее неизвестному виду многобугорчатых — вымершей группы млекопитающих, живших рядом с динозаврами.
Форма челюсти напоминает кроличью, но структура зубов — острый резец и четыре характерных премоляра — указывает на принадлежность к древним млекопитающим. Вид получил название Novaculadon mirabilis: «novacula» — за острые зубы, «mirabilis» — за уникальную сохранность. Это первая такая находка в районе Суониджа со времен викторианской эпохи.
Для изучения использовали компьютерную томографию: внутренние детали были скрыты в породе. Затем образец обработали в цифровом виде и напечатали увеличенные 3D-копии. Такой междисциплинарный подход объединил палеонтологов, инженеров и студентов.
Анатомия зубов указывает на всеядный рацион: черви, насекомые, растительность. Реконструкция изображает небольшое полосатое существо с мягкой шерстью. Это открытие подчеркивает, как ранние млекопитающие осваивали собственные экологические ниши.
Командная работа студентов и преподавателей Портсмута укрепила статус университета как центра палеонтологических открытий, где даже учебная практика может привести к важному вкладу в науку.
Даже крошечная челюсть может изменить взгляд на эволюцию млекопитающих — как и сохранившийся желудок птерозавра меняет наше понимание их рациона. Ранее Наука Mail рассказала, что некоторые из этих летающих рептилий оказались вовсе не хищниками, а настоящими вегетарианцами.