Маленькие раковины на дне океана могут предсказать наше климатическое будущее

Микроскопические организмы — фораминеферы — пережили астероиды, вулканы и ледниковые периоды. И сегодня их древние раковины рассказывают, как океан реагировал на катастрофы прошлого. Ученые надеются, что они помогут предсказать и грядущие изменения климата.

Изучение ископаемых фораминифер может помочь нам понять, как климат может измениться в будущем

Источник: University College London

Фораминеферы — одноклеточные морские организмы, заключенные в кальцитовые раковины. Они существуют сотни миллионов лет, обитают в воде и на дне, а после смерти миллиардами оседают на морское дно, формируя осадочные породы. Эти крошки размером с песчинку пережили все, что могла бросить им Земля — и сохранили подробный архив.

Когда палеонтологи бурят с отбором керна, в каждой пробе они находят тысячи фораминефер. Они позволяют точно узнать, какая температура и кислотность были в океане миллионы лет назад. Именно с их помощью исследователи восстанавливают карту климатических катастроф прошлого, сообщает издание Knowable Magazine.

Источник: IODP

Фораминеферы появились около 180 млн лет назад. Самый драматичный момент в их истории — удар астероида 66 млн лет назад. Планктонные виды, живущие в толще воды, почти исчезли: солнечный свет почти исчез и экосистемы рухнули. Зато донные формы выжили, продолжая питаться остатками. Это позволило в будущем отстроить жизнь заново — но на это ушли миллионы лет.

Позже, 56 млн лет назад, Земля снова испытала шок: температура выросла на 5 °С. Глубоководные фораминеферы вымирали от закисления океана, а планктонные виды просто поплыли ближе к полюсам, где холоднее. Благодаря мобильности, массового вымирания удалось избежать.

Зато 34 млн лет назад, с приходом ледников, погибла почти вся «необычная» фауна — остались только мелкие и простые формы. Ученые до сих пор не знают, почему.

Исследователи составили график разнообразия фораминифер с течением времени. Катастрофические события, отмечающие границы мела, палеогена, эоцена и олигоцена, привели к резкому сокращению числа видов, наблюдаемых в палеонтологической летописи.

Источник: Knowable Magazine

Фораминеферы вновь реагируют на изменения. Уже сегодня их разнообразие снижается в тропиках — и перемещается к полюсам. Проблема в том, что нынешнее потепление происходит слишком быстро: организмы могут не успеть адаптироваться. По оценкам ученых, за последние 80 лет численность фораминефер сократилась на 25%.

Исследования показывают: при глобальном потеплении даже на 2 °С поступление органического вещества в средние глубины океана может упасть на 20%, а при экстремальных сценариях — до 70%. Это поставит под угрозу жизни миллионов организмов.

Справа изображена живая фораминифера вида Globigerinella calida, выловленная в юго-западной части Индийского океана с помощью планктонной сети в 2009 году. Щупальца, которые она использует для питания и передвижения, хорошо видны и выступают на значительное расстояние от раковины

Источник: University of Plymouth

Фораминеферы — чувствительный индикатор, отражающий все, что происходит в океане. И хотя они выживали при самых страшных катастрофах, никто не знает, смогут ли они справиться с той, что устроил человек. Тем важнее сейчас следить за их судьбой — возможно, именно эти древние крошки первыми подадут сигнал бедствия.

Ранее мы сообщали, как микроскопические рачки борются с климатическим кризисом.