Американские ученые бьют тревогу: тектоническое напряжение в Южной Калифорнии достигло беспрецедентного уровня. Речь идет о зонах разломов Сан‑Андреас и Сан‑Хасинто — по ним происходит основная часть движения тектонических плит в регионе. Особую опасность представляет перевал Кахон — место, где сходятся две системы разломов, и разрыв на одном из них способен перекинуться на другой.
Международная исследовательская группа провела масштабную работу — ученые смоделировали историю землетрясений за последнюю тысячу лет вдоль южных сегментов этих разломов. В проекте участвовали специалисты из Бернского , Гавайского университетов, Центра сейсмологии Геологической службы США и Океанографического института Скриппса.
Для анализа создали четырехмерную модель цикла землетрясений, которая учитывает три пространственных измерения и временной фактор. В основу симуляции легли данные, восстановленные по свидетельствам: результаты радиоуглеродного анализа, аномалии годичных колец деревьев и исторические сведения о разрывах земной коры.
Модель отслеживает, как каждое землетрясение меняет напряжение в соседних сегментах разлома, как напряжение накапливается в периоды затишья между землетрясениями и как глубокие слои земной коры медленно восстанавливаются после крупных разрывов
Результаты моделирования показали тревожную картину: тектонические напряжения в регионе достигли, а местами и превысили максимальные значения за последнее тысячелетие. Так, на участке Сан‑Хасинто‑Бернардино напряжение составило 3,6 МПа — это выше любого показателя за весь период моделирования. На соседнем сегменте разлома Сан‑Андреас в южной части пустыни Мохаве зафиксировано 2,8 МПа.
Ключевая гипотеза исследования связана с ролью перевала Кахон, который называют «вратами землетрясений». От этого узла зависит, ограничится ли крупный разрыв одним разломом или распространится на обе системы сразу. Исторические примеры подтверждают оба сценария: землетрясение в Форт‑Техоне 1857 года (магнитудой 7,9) остановилось на перевале Кахон и не затронуло Сан‑Хасинто, а событие 1812 года в Райтвуде произошло как единое сквозное разрушение через обе системы.
Критически важен не только общий уровень напряжения, но и его баланс между разломами. Синхронный рост нагрузки на обе системы создает условия для масштабного совместного разрыва, тогда как разнонаправленные изменения напряжения чаще приводят к локализации разрыва.
По мнению сейсмологов, есть два повода для беспокойства: во‑первых, напряжение вышло на исторический максимум, а во‑вторых, соотношение напряжений между двумя системами разломов сейчас близко к тем показателям, которые в прошлом сопровождали масштабные разрывы сразу по обеим системам, а такой сценарий грозит региону куда более тяжелыми последствиями.
Исследование опубликовано в Journal of Geophysical Research: Solid Earth. При этом авторы подчеркивают, что их работа не является прогнозом времени следующего землетрясения, а дает оценку текущего напряженного состояния системы и возможных сценариев, к которым стоит быть готовыми.
Ранее Наука Mail рассказывала, что разлом, разделяющий Африку и Азию, продолжает расширяться.