С начала июня 2026 года периодическая комета 220P Макнота увеличила свою яркость в 8 тыс. раз. Это показали наблюдения телескопа Zwicky Transient Facility. Так, 1 июня комета увеличила яркость на семь звездных величин, а чуть позднее этот показатель достиг восьмой звездой величины.
Резкий рост активности объекта вызван выбросом вещества, который по своей природе напоминает процессы, ранее зафиксированные аппаратом Rosetta на комете Чурюмова — Герасименко. Подобные вспышки провоцируются интенсивным испарением летучих соединений внутри кометного ядра, когда оно оказывается вблизи Солнца.
Комета 220P Макнота была впервые замечена австралийским астрономом Робертом Макнотом 20 мая 2004 года. Этот небесный объект стал одним из 18 открытий исследователя. В момент обнаружения комета выглядела как туманное пятно со звездной величиной 17.
Комета максимально сблизится с Солнцем 14 июня 2026 года, оказавшись от него на удалении 1,6 астрономической единицы, что соответствует положению за орбитой Марса. Полный оборот вокруг Солнца небесное тело совершает за 5,5 лет. В этот раз путь кометы проходит под воздействием гравитации Юпитера, при этом их движение синхронизировано в резонансе 2:1.
В июне комета наблюдается в созвездии Рыб на утренней заре, удалившись от Солнца на 65 градусов. Жители северных широт могут разглядеть ее в бинокли или телескопы у самого восточного горизонта перед самым рассветом, неподалеку от Сатурна.
Скачок яркости на девять звездных величин оказался значительнее, чем аналогичное событие у кометы 289P Бланпена в 2013 году. Однако самым мощным и стремительным выбросом энергии по-прежнему считается случай 2007 года с кометой 17P Холмс: тогда всего за одну ночь она стала настолько яркой (3 звездная величина), что ее можно было разглядеть невооруженным глазом.
Ранее Наука Mail рассказывала о том, как телескоп «Уэбб» раскрыл уникальную химию межзвездной кометы 3I/ATLAS.
