Исследование под руководством университета Алабамы (США) показало, что масштабные лесные пожары во время одного из древних природных кризисов на Земле не вызвали коллапс океана, а были его следствием. Статья опубликована в журнале Science Advances.
Работа посвящена позднему девонскому периоду, когда значительные части прибрежных районов океана лишились кислорода, что привело к нарушению морских экосистем. Этот период считается одним из пяти великих массовых вымираний в истории Земли.
Ранее некоторые ученые предполагали, что глобальные лесные пожары, также зафиксированные в геологической летописи, могли стать причиной массовой гибели морской жизни. Согласно теории, пожары способствуют поступлению питательных веществ с суши в прибрежные воды. Новые результаты указывают на иную последовательность событий.
Группа проанализировала химический состав осадочных отложений из сланцевого месторождения в штате Теннесси, обратив особое внимание на органические молекулы, сохранившиеся в горных породах.
Молекулярные отпечатки выявили четкую закономерность: сначала появляются индикаторы морской аноксии (кислородного голодания), а затем — следы наземных пожаров. Ранее прямых доказательств не существовало из-за неопределенности в датировке. Более ранние реконструкции опирались на образцы из разных мест или с низким временным разрешением. Команда провела отбор проб в одной точке с высоким разрешением, что позволило подтвердить последовательность событий.
Исследование связывает рост пожаров с изменением углеродного цикла. Во время гибели морских обитателей органика опускается на дно, углерод скапливается в осадках, не возвращаясь в атмосферу. В норме этот углерод связал бы кислород, образовав углекислый газ. При его захоронении равновесие кислорода нарушается. Повышенный уровень кислорода увеличивает воспламеняемость растительности и частоту пожаров. Эта отсроченная реакция сохранялась и после вымирания, указывая на долгосрочный сдвиг атмосферных условий.
Хотя события происходили около 370 млн лет назад, исследование показывает, насколько тесно связаны системы Земли. Понимание этих древних обратных связей поможет ученым прогнозировать будущие изменения окружающей среды.
Ранее Наука Mail рассказывала о том, как пожары, гибель самшита и рельеф влияют на углеродный баланс.
