Речь идет о Центральной молекулярной зоне — области вблизи центра галактики, расположенной примерно в 27 тысячах световых лет от Земли. Этот регион отличается высокой турбулентностью и сильными гравитационными возмущениями, поэтому долгое время считался малопригодным для активного звездообразования.
Для наблюдений ученые использовали радиотелескоп ALMA в Чили. В центре внимания оказалась молодая массивная протозвезда G359.44−0.102, находящаяся в молекулярном облаке Стрельца. Подобные объекты относятся к числу самых ярких и массивных звезд во Вселенной и играют важную роль в эволюции галактик.
Анализ показал, что различные типы сложных органических молекул распределены вокруг протозвезды неравномерно. Кроме того, исследователям удалось построить трехмерную модель окружающей среды и определить структуру аккреционного диска — области вещества, из которой молодая звезда набирает массу.
Особый интерес вызвали обнаруженные спиральные структуры. Они оказались потоками вещества, которые под действием гравитации направляются к центру системы и подпитывают растущую звезду.
