В юго-восточной части Индийского океана обнаружено самое древнее, самое глубокое и самое крупное известное кладбище китов. Результаты исследования этого места представлены сегодня, 10 июня, в журнале Nature.
«Китовый некрополь», как его называют авторы, расположен на глубине больше 7 км и простирается примерно на 1200 км. Здесь ученые обнаружили как разлагающиеся туши морских млекопитающих, так и очень древние останки, возраст которых оценивается в 5 млн лет.
Группа исследователей из Китая, Италии и Новой Зеландии использовала подводный аппарат для изучения желобов и хребтов в районе, известном как зона разлома Диамантина (Дордрехтская впадина). Это место образовалось от 60 до 50 млн лет назад, когда разошлись Австралия и Антарктида.
Исследователи совершили в общей сложности 32 погружения, обнаружил 485 точек расположения окаменелостей, а также пять мест с тушами недавно погибших животных. В некоторых местах на 1 кв. км приходилось до 760 погибших особей, пишет New Scientist.
Самым крупным найденным скелетом оказался пятиметровый антарктический малый полосатик. Найдены также останки вымерших видов, в том числе окаменелый череп клюворылого кита Pterocetus benguelae, возраст которого оценивается в 5,3 млн лет, а также череп нового вида, который команда назвала Pterocetus diamantinae.
В разлагающихся трупах китов было замечено богатое разнообразие живых существ, включая ракообразных, моллюсков, червей и офиур. По предположениям ученых, многие из них могут быть новыми для науки видами.
По мнению ученых, это лишь первые из многих открытий, которые сулит уникальное скопление останков.
Ранее Наука Mail рассказывала, что из туши выбросившегося на берег кита Тимми сделают биотопливо.
