Мозг человека начинает готовить организм к приему пищи еще до первого укуса — например, запах готовящейся на плите еды может заставить его посылать сигналы в поджелудочную железу для выделения инсулина. В этом процессе важную роль играет гипоталамус: в нем есть нейроны проопиомеланокортина, которые контролируют чувство насыщения и активируются не только во время еды, но и в предвкушении.
Ученые выяснили, что за такую предварительную активацию отвечают скопления гликогена — вещества, в котором организм запасает энергию. В ходе исследования мышам показывали еду через сетку: животные видели и чувствовали запах пищи, но не могли ее съесть. Выяснилось, что вид и запах еды запускают в нейронах проопиомеланокортина работу гликогенсинтазы — механизма, вырабатывающего гликоген.
Чтобы проверить роль гликогена, исследователи создали мышей без гликогенсинтазы в нейронах. Такие мыши слабее реагировали на пищу: реже к ней приближались, меньше ели и не выделяли инсулин перед кормлением. Аналогичный эффект возник и у обычных взрослых мышей после удаления гликогенсинтазы с помощью вируса. Со временем у мышей с дефицитом гликогенсинтазы ухудшилось метаболическое здоровье: они набирали вес и у них появлялись признаки преддиабета.
Кроме того, оказалось, что нейроны проопиомеланокортина связаны с частями мозга, отвечающими за восприятие запахов, но не зрения. Открытие изменило прежние представления о роли гликогена в мозге и помогло объяснить механизмы аппетита.
Ранее Наука Mail рассказывала о том, что развеян популярный миф о быстром метаболизме.
