Люди делятся на правшей и левшей — эта асимметрия называется латеральностью. Но у собак тоже есть предпочтение той или иной лапы. Проблема в том, что определить его не так просто. Собака может использовать одну лапу, чтобы удерживать игрушку, и другую — чтобы сделать первый шаг вниз по лестнице.
Самый распространенный метод оценки — Kong test (по названию игрушки-конуса), при котором владелец или исследователь смотрит, какой лапой собака удерживает игрушку, чтобы погрызть ее. Однако этот метод не учитывает, что латеральность может быть разной для разных типов движений.
Исследователи из университета Бари в Италии нашли элегантное решение. Они адаптировали психологический инструмент, который используется для оценки ведущей руки у людей с 1970-х годов — Эдинбургский опросник латеральности (Edinburgh Handedness Inventory). Новый тест для собак получил название Doginburgh Inventory («Догинбургский опросник»).
Вместо одного задания ученые используют четыре различных задачи:
- уже упомянутый тест с удержанием игрушки (Kong test);
- тест с доставанием еды из узкого контейнера;
- тест, отслеживающий первый шаг вниз по лестнице из неподвижного положения;
- тест, фиксирующий, как собака делает первый шаг с приподнятой платформы.
Затем данные со всех четырех испытаний объединяются, и программа вычисляет общий балл латеральности. Собаку относят к одной из пяти категорий:
- сильный левша;
- слабый левша;
- амбилатеральный (использующий обе лапы одинаково);
- слабый правша;
- сильный правша.
Команда проверила свой опросник на 43 здоровых домашних собаках разных пород в возрасте от года до 10 лет. Результаты показали, что комплексный подход гораздо точнее отражает истинную латеральность животного, чем какой-либо отдельный тест.
Знание того, «левша» ваша собака или «правша», — это не просто забавный факт. Предыдущие исследования показали, что латеральность связана с различиями в поведении, стрессоустойчивости и когнитивных способностях. Например, у собак с ярко выраженной латеральностью (сильных левшей или правшей) некоторые поведенческие реакции могут отличаться от амбилатеральных. Понимание этих особенностей может быть полезно для тренировок, оценки благополучия животных и даже при отборе служебных собак для специфических задач.
В настоящее время «Догинбургский опросник» — это прототип, и исследователи планируют расширять его, добавляя новые моторные задания и тестируя более крупные и разнородные группы собак. Выводы исследователей опубликованы в научном журнале Royal Society Open Science.
Ранее Наука Mail рассказывала, как собаки понимают голос человека без слов.
