В середине XX века, когда американские города все сильнее страдали от пробок, у аспиранта Северо-Западного университета в Чикаго Донна Фихтера родилась необычная идея. Он задумался: что, если взять принцип работы лифта и перенести его в городскую среду?
Так появилась концепция «Вейар» — сети небольших автоматизированных электромобилей, которые можно вызвать нажатием кнопки, как лифт, и которые везут пассажира напрямую от пункта отправления до пункта назначения без остановок, расписания и водителей.
Фихтер защитил в 1958 году диссертацию на тему «Автоматизированная городская транспортная система», а в 1964‑м самостоятельно опубликовал проект «Индивидуальный автоматический транспорт и город». Инженер настаивал, что для снижения затрат нужно задействовать уже существующую городскую инфраструктуру — улицы, а саму сеть машин подчинить единому компьютеру. Еще в 1968 году в документе «Малые автономные автомобили» Фихтер обозначил экологическую необходимость сократить зависимость от частных авто: по его мнению, небольшие электромобили на выделенных полосах могли бы сделать воздух чище, снизить шум и разгрузить города.
В 1970‑х идея привлекла внимание экспертов и властей. Журналист Пол Валь в очерке 1971 года живо описал, как могла бы выглядеть поездка: пассажир нажимает кнопку с пунктом назначения, машина отъезжает от станции, вливается в поток на направляющей и доставляет человека прямо к цели, а всем управляет центральный компьютер.
Сердцем любой системы персонального скоростного транспорта, является центральный компьютер, который обеспечивает эффективную и экономичную работу системы, делая ее практичной
Подчеркивалось, что такой компьютер не просто ведет машины, но и распределяет их, составляя графики движения.
Федеральное правительство выделило 6 млн долларов на демонстрацию конкурирующих систем на выставке Transpo72 в 1972 году. Однако реализовать масштабную сеть не удалось: не хватало технологий для столь сложной автоматизации, а строительство инфраструктуры обходилось слишком дорого. Единственным заметным воплощением идеи стала система в Моргантауне (Западная Вирджиния), открытая в 1975 году для университетского кампуса. Она соединяет три кампуса и деловой район 14‑километровой сетью. За десятилетия по ней совершено больше 100 млн поездок, но ее конфигурация слишком специфична для масштабирования на большие города.
Спустя десятилетия часть замысла Фихтера воплощают компании Waymo и Zoox. Их беспилотные электромобили вызываются через приложение и едут без водителя, однако вынуждены делить дороги с остальным транспортом и попадать в пробки — именно этого Фихтер хотел избежать, предлагая эстакады. Waymo к 2025 году совершает почти полмиллиона поездок в неделю, а Zoox представила симметричные роботакси без руля и педалей. Но пока это коммерческие сервисы, а не общедоступная инфраструктура, о которой мечтал инженер. Вопрос, станет ли такой транспорт гражданской системой, остается делом политики и решений городских властей.
Ранее Наука Mail рассказывала, что в Европе запустили первую службу роботакси.
