Группа ученых из Великобритании и США изучила останки двух представителей железного века (ок. 800 г. до н. э. — 43 г. н. э.), погребенных в невысоком каменном кургане на берегу озера Лох-Боррали на северо-западе Шотландии. В ходе работы, результаты которой опубликованы в журнале Antiquity, они применили междисциплинарный подход, объединив остеологию с изотопным анализом и исследованием древней ДНК, чтобы составить полное представление о жизни и взаимоотношениях этих людей.
Остеологическое исследование показало, что кости скелета взрослой женщины были изменены после смерти. Следы на внутренней стороне черепа говорят о том, что мозг извлекли, а плечевые, локтевые и бедренные кости намеренно обточили снизу, придав им заостренную форму.
Исследователи до сих пор не пришли к общему мнению о причинах такой практики: было ли это «намеренным жестоким обращением с телом чужака или человека с низким статусом» или проявлением уважения к уважаемому члену общины.
Изучение останков второго человека, которым был 15-летний подросток, не выявило никаких изменений скелета. Также выяснилось, что он был близким родственником женщины – предположительно, троюродным братом по материнской линии.
Изотопный анализ показал, что оба человека, вероятно, выросли примерно в 80 км к юго-востоку от озера Лох-Боррали и имели генетические связи с жителями Оркнейских островов, которые находятся примерно в 175 км к северо-востоку.
В целом сочетание данных о незнакомых нам посмертных модификациях с доказательствами высокой мобильности населения расширяет наши представления о социальных связях в доисторической Британии. Очевидно, что сложные погребальные традиции сохранялись на больших расстояниях благодаря взаимосвязанности сообществ железного века.
Ранее в Египте обнаружили загадочное захоронение диких кабанов.
