Австралийские раки рода Euastacus, которых называют живыми реликтами, оказались в зоне серьезного риска: изменение климата превращается для них в критическую и нарастающую угрозу. Для экологов и исследователей эти пресноводные обитатели — не просто представители фауны, а важное звено экосистем, чье выживание висит на волоске.
Колючие раки демонстрируют поразительное разнообразие: среди них есть и карликовые формы, и настоящие гиганты. К примеру, мюррейский рак способен достигать веса в 2,5 кг и занимает второе место в мире среди пресноводных раков по размеру. Они освоили самые разные ландшафты — от альпийских болот национального парка Косцюшко до тропических лесов Крайнего Севера Квинсленда. Раки выполняют значимую экологическую функцию: очищают водоемы, поедая гниющую растительность и падаль.
Долгое время проблема оставалась в тени, но лесные пожары 2019−2020 годов резко обострили ситуацию. До этого в австралийском списке видов, находящихся под угрозой исчезновения, значилось три вида колючих раков, то всего за два года к ним добавились еще 33 вида Euastacus, еще три вида пока проходят оценку.
Значимую роль в выявлении масштабов угрозы сыграли целевые инициативы. Благодаря поддержке Всемирного фонда дикой природы в Австралии в перечень уязвимых включили восемь видов, в том числе E. angustus, E. fleckeri и E. guruhgi.
По оценкам ученых, из 36 видов колючих раков, уже признанных находящимися под угрозой, часть может исчезнуть в течение ближайших 10 лет без экстренных мер.
Многие виды, находящиеся под угрозой исчезновения, являются обитателями климатических убежищ — реликтов тех времен, когда в Австралии было прохладнее и влажнее. Сейчас они встречаются только в постоянно текущих, чистых, прохладных высокогорных ручьях с нетронутой прибрежной растительностью, которая служит им укрытием и источником пищи.
Сегодня официально признано 56 видов рода Euastacus, однако существует немало еще не описанных форм. Они фактически выпадают из поля зрения при экологическом планировании, рискуя исчезнуть, так и не получив научного признания. Изменение климата усиливает засухи, периоды аномальной жары и частоту пожаров — все это напрямую бьет по хрупким экосистемам, от которых зависят «колючки».
Ранее Наука Mail рассказывала, что на Чукотке возобновят программу по разведению редкого кулика-лопатня.
