Эрик Швитцгебель, профессор философии, и Джереми Побер, постдокторант Лиссабонского университета, считают, что сознание не обязательно связано с земной биологией. Они опираются на идею «гибкости субстрата»: как чашка может быть из стекла или пластика, так и сознание, возможно, способно существовать в разных формах — не только у земных организмов.
Ученые отмечают: Вселенная огромна — в ней около триллиона галактик, и многие планеты сильно отличаются от Земли. По консервативным подсчетам, когда‑то существовала как минимум тысяча развитых внеземных цивилизаций. Астробиологи также изучают возможность жизни на основе иных биохимических веществ — например, с другими аминокислотами или растворителями.
Авторы применяют к сознанию «принцип Коперника»: как человечество со временем осознало, что не занимает исключительного места во Вселенной, так и сознание, вероятно, не является привилегией организмов с земной биохимией. Они называют это «принципом Коперника» и предостерегают от «терроцентризма» — убеждения, будто жизнь на Земле уникальна. Даже на нашей планете разные существа (осьминоги, насекомые, позвоночные) по‑разному обрабатывают информацию — значит, во Вселенной возможны более необычные формы разума.
Что касается искусственного интеллекта, авторы не утверждают, что современные системы обладают сознанием. Побер считает, что нынешнее компьютерное оборудование для этого не подходит. Швитцгебель же полагает: если отказаться от идеи, что сознание требует человеческой биологии, сложнее будет исключить возможность сознания у иных систем, например, основанных на кремнии. При этом сознание может проявляться в самых разных формах, не обязательно похожих на человеческое — летать умеют и орлы, и колибри, но желают это по-разному.
Ранее Наука Mail рассказывала о том, что сознание предложено считать физической частью Вселенной.