Во время раскопок на инкском поселении в долине Акари (южное Перу) археолог Лидио Вальдес в 2024 году нашел два высушенных картофеля возрастом около 500 лет. Они лежали в керамическом кувшине, вмурованном в пол, вместе с обломком инкской керамики и поврежденным пряслицем — эти предметы помогли подтвердить, что картофель относится ко временам инков (XV-XVI века).
Картофель такого типа называют «чуньо»: его издавна делали в Андах, чтобы сохранить урожай надолго. Для этого клубни замораживали в горах зимой, потом размораживали под солнцем — и повторяли цикл несколько раз. Затем картофель утрамбовывали и сушили. Белый чуньо, как раз найденный в Тамбо‑Вьехо, делали из горького, токсичного сорта: после заморозки его замачивали на несколько недель, а потом сушили. В итоге получался легкий продукт, который можно хранить годами.
Чуньо был одним из ключевых продуктов питания в империи инков: его легко перевозить, он долго не портится и производится в больших количествах. Караваны лам развозили его по складам, в том числе в Тамбо‑Вьехо, чтобы кормить работников. Даже после падения империи чуньо оставался важной пищей — например, испанцы зарабатывали на его продаже в шахтах.
Находка редкая: из‑за условий сохранности такие образцы почти не доходят до наших дней. Предыдущая сопоставимая находка была сделана больше века назад. Засушливый климат побережья и хранение в кувшине помогли этим чуньо сохраниться до XXI века. Археологи надеются в будущем выяснить точное происхождение клубней с помощью химического анализа.
Ранее Наука Mail рассказывала о том, что доисторическую пещеру с наскальными рисунками обнаружили в Турции.
