Астрофизики из коллаборации радиотелескопов IRAM и Yebes открыли молекулу эритрулозы в межзвездной среде, пишет Universe Today.
Сложные органические вещества регулярно обнаруживаются в пустом пространстве между звездами. Исследователи нацелили антенны радиотелескопов на плотное молекулярное облако G+0.693−0.027. В частотных спектрах газа аппаратура зафиксировала химические линии эритрулозы — сахара, содержащего в своей цепочке сразу четыре атома углерода.
Интересной деталью стало полное отсутствие трехуглеродных сахаров в этой же области пространства. Компьютерные модели квантовой химии прояснили ситуацию. Эритрулоза в космосе образуется не путем постепенного добавления по одному атому углерода. Вещество возникает в результате прямого слияния двухуглеродных фрагментов на поверхности ледяных космических пылинок под воздействием космических лучей. Статья опубликована в виде препринта в репозитории arXiv.
Находка имеет важнейшее значение для астробиологии. Современная биология использует ДНК и РНК на основе пятиуглеродного сахара — рибозы. Рибоза с трудом синтезируется в условиях ранней Земли. Ученые предполагают существование более простого предка генетического полимера на основе треозы — четырехуглеродного сахара.
Эритрулоза в присутствии жидкой воды легко превращается в треозу. Метеоритная бомбардировка на ранних этапах формирования Солнечной системы могла доставить огромные запасы этой космической органики на Землю. Открытие представляет собой прямое доказательство того, что строительные блоки жизни синтезируются в холодном газе задолго до формирования планет.
Ранее Наука Mail рассказывала, что при помощи гигантского радиотелескопа ученые смогли заснять астронавтов миссии «Артемида».
