Многие насекомые едят практически все, что видят, например, некоторых жуков, кузнечиков и саранчу, в то время как другие удивительно привередливы в еде. Например, многие травоядные насекомые питаются только одним семейством растений или определенным видом деревьев. Но почему так происходит? Ответ может быть связан с температурой и разнообразием флоры — к такому выводу пришла группа ученых из США.
Исследователи проанализировали данные более чем о 10 000 видах бабочек и 150 000 видах растений, используя около 87 миллионов полевых записей. Они составили дневники питания бабочек, разделили мир на квадраты размером 100 × 100 км и для каждого сопоставили рацион гусениц с погодными условиями (температурой и осадками) и разнообразием местных растений.
Выяснилось, что в местах с большим разнообразием флоры гусеницы чаще бывают привередливыми, особенно вблизи экватора. Имея широкий выбор, они могут остановиться на одном семействе растений, научиться преодолевать его химическую защиту и избежать конкуренции с другими насекомыми.
При этом в жарком климате гусеницы нередко питаются более разнообразно: температурный стресс и сезонные ограничения вынуждают их использовать больше видов растений. Но влияние разнообразия флоры сильнее — поэтому в тропиках все равно преобладают привередливые виды.
Однако на островах ученые обнаружили исключение: обычно местные бабочки там питаются разнообразнее, так им проще выжить в новых условиях. Но если на острове есть уникальный вид растений, насекомые, эволюционировавшие рядом с ним, могут быть столь же привередливыми, как и их тропические «собратья».
Ранее Наука Mail рассказывала о том, что растения оказались способны звать ос для борьбы с вредителями.
