Исследователи из Оксфордского университета и Центра изучения мозга RIKEN (Япония) выяснили, что макаки способны мысленно моделировать будущие сценарии — почти как люди. Это открытие помогает понять, как развивалась способность к планированию и метапознанию в ходе эволюции.
Ученые разработали специальный эксперимент, чтобы проверить перспективное метапознание у обезьян. Животным предлагали выбрать между двумя задачами на различение движения точек на экране. В первом варианте нужно было определить направление хаотично движущихся точек — это сложно, но при верном ответе награда гарантирована. Во втором — точки двигались упорядоченно (задача проще), однако получение награды зависело от их количества и не было гарантировано.
Когда обезьяны выполняли это задание, они могли сравнить две вероятности и выбрать оптимальный вариант, хотя их результаты были не такими высокими, как у людей. Эти результаты показывают, что обезьяны в некоторой степени способны представлять себе будущие состояния и планировать их
С помощью функциональной магнитно‑резонансной томографии ученые изучили активность мозга макак во время выполнения заданий. Они обнаружили нейронные цепи, которые могли предшествовать появлению у людей зоны 47 в передней латеральной префронтальной коре — области, отвечающей за высокоуровневое метапознание. Выяснилось, что эта человеческая зона эволюционно произошла от двух областей мозга обезьян — 45a и 47/12o. Когда активность в этих зонах нарушали, макаки хуже справлялись с задачей на принятие решений.
Кроме того, ученые отметили разницу в связях между областями мозга: у макак связь с лобно‑полярной областью 10 слабее, чем у людей. Исследователи предполагают, что именно эта связь может быть связана с творческим воображением человека.
Теперь команда планирует подробнее изучить взаимодействие зон 10 и 47, чтобы глубже понять эволюционные истоки уникальных человеческих способностей. Работа опубликована в Nature Human Behavior.
Ранее Наука Mail рассказывала, как животные ставят альфа-самца на место.
