Европейские ученые намерены получить новые данные по одному из главных нерешенных вопросов современной астрофизики: как формируются и эволюционируют галактики. Научный программный комитет Европейского космического агентства одобрил миссию Arrakihs. В рамках исследования будет создан космический аппарат, который поможет увидеть невидимое.
Дело в том, что вокруг галактик, которые мы привыкли представлять светящимся диском из звезд газа и пыли, есть шарообразная область, которую увидеть сложно. Это гало, в основном состоящее из темной материи, которая выполняет функцию гравитационного связующего звена. Остальная часть гало — обычная материя из звезд и горячего газа.
Гало, как утверждают ученые, содержит следы того, как галактика формировалась и эволюционировала. Считается, что галактики растут и сливаются друг с другом со временем. Однако из-за тусклости материи пространства не изучены достаточно. Спутник Arrakihs будет наблюдать гало и остатки небольших галактик, разорванных гравитацией.
На борту Arrakihs будет один научный прибор, представляющий собой два бинокля-телескопа с четырьмя камерами. Каждая чувствительна к разному диапазону длин волн. Прибор разрабатывает консорциум государств-членов Европейского космического агентства.
Аппарат сможет разглядеть звездные потоки и позволит ученым восстановить историю прошлых слияний, оценить количество оторванных от галактик звезд. Планируется, что Arrakihs изучит не меньше 80 галактик, масса которых сопоставима с массой Млечного Пути. Данные помогут сформировать модель формирования типичной галактики и найти ответ на вопрос: насколько уникальна наша галактика. Запуск Arrakihs запланирован на конец 2030 года.
Ранее Наука Mail рассказывала, что физики предложили искать темную материю не по излучению, а с помощью гравитационных волн.
