Достаточно понаблюдать за голубями в городском парке, чтобы увидеть как самцы, распушив перья, кружатся и воркуют, пытаясь произвести впечатление на самок, которые чаще всего остаются равнодушными к этим акробатическим этюдам. Но зачем вообще нужен этот сложный ритуал?
Согласно концепции полового отбора Чарльза Дарвина, экстравагантные танцы — это честный сигнал. Самки выбирают самых сильных и ловких партнеров, чтобы их потомство унаследовало эти качества. Однако здесь кроется эволюционный парадокс. Если самкам нужны только лучшие танцоры, почему брачные ритуалы не свелись к одному универсальному идеалу, а остаются невероятно разнообразными даже у близкородственных видов?
Ответить на этот вопрос попытались авторы нового исследования. Объектом их внимания стали малоизвестные танцующие дюнные мухи (Apotropina ornatipennis). Эти крошечные насекомые с узорчатыми крыльями исполняют брачные танцы, по сложности не уступающие самым изощренным па в животном мире.
Главной особенностью этих мух является их изоляция: популяции разделены мысами и устьями рек, что позволяет им эволюционировать независимо на протяжении многих поколений. Ученые составили карту 41 танцевального движения и сравнили их с генетической дивергенцией популяций (процесс накопления различий в ДНК между двумя группами одного вида). Результаты оказались неожиданными. Несмотря на четкую изоляцию, танцевальные движения мух практически не менялись. Единственным отличием стало едва заметное изменение ритма одного из взмахов крыльев.
По мнению исследователей, это говорит о высокой цене импровизации для самцов. Самки настроены на стандартные, «честные» сигналы, отражающие физическую форму партнера. Любое отклонение от привычного сценария может быть воспринято как незнание «языка» или признак низкого качества. Самец, решивший изобрести новый танец, рискует быть проигнорированным.
Тем не менее, брачные ритуалы не статичны. Они могут меняться под сильным давлением или через социальное обучение. Яркий пример — сверчки на Гавайях, которые за 20 поколений перестали петь из-за появления мухи-паразита, находящей их по звуку. В других случаях новые формы поведения закрепляются генетически: ученые даже нашли ген, отвечающий за ритуал преподнесения «брачных подарков» у плодовых мушек.
В конечном счете, мода на новые па в животном мире диктуется исключительно самками. Каким бы сильным ни был самец, его танец станет популярным только в том случае, если он понравится женскому жюри и это предпочтение передастся следующему поколению самок.
Читайте также на Mail Наука, как среда обитания диктует моду на песни у птиц.
