Биологи были удивлены открытием на мексиканском острове Косумель: там обнаружили карликовую лисицу (Urocyon sp.) — вид, который еще с начала нулевых официально признали вымершим. Последний раз зверя видели в 2001 году, поэтому специалисты долгое время были уверены, что вид полностью прекратил свое существование.
Этот подвид является классическим примером островной карликовости — процесса, при котором животные эволюционно уменьшаются в размерах из-за постоянной нехватки пищи в ограниченной среде.
Находки археологов подтверждают, что эти животные обитали на острове как минимум 5 тыс. лет, соседствуя с другими уникальными исчезающими видами, например, местными карликовыми енотами и носухами. Главная сложность для экспертов состоит в почти полном отсутствии актуальных сведений, ведь ученым до сих пор неизвестно, сколько лисиц осталось в природе, какова площадь их обитания и каковы их специфические повадки.
Чтобы спасти вид от полного исчезновения, специалисты призывают немедленно отправить экспедиции в южную часть острова для сбора данных, а также провести тщательный генетический и биологический анализ, который поможет составить грамотный план по защите этих редких животных.
Ранее Наука Mail рассказывала о том, как лисы стали переносчиками устойчивых к антибиотикам бактерий.
