Группа международных исследователей выяснила, что для поиска признаков жизни на экзопланетах будущему телескопу Обсерватории обитаемых миров (HWO) не потребуются сверхвысокие показатели спектрального разрешения, как считалось раньше — достаточно будет умеренных значений. Это открытие значительно упрощает техническую реализацию проекта и позволяет инженерам направить сэкономленные ресурсы на совершенствование других узлов обсерватории.
Ученые вычислили пороговые параметры спектрального разрешения, нужные для анализа атмосфер, похожих на земную. Так, для поиска кислорода в видимом диапазоне достаточно показателя 140, для фиксации озона в ультрафиолете — всего 7, а для разделения углекислого и угарного газов в ближнем ИК-диапазоне (что важно для отделения геологической активности от следов жизни) хватит разрешения 70. Все эти требования оказались значительно скромнее тех технологий, которыми наука располагает уже сегодня.
Для получения этих результатов исследователи провели моделирование того, как HWO «видел» бы Землю на разных этапах ее развития — в бескислородном архее, и в протерозое с частичным накоплением кислорода и фанерозое, где его уровень достигал 20 %. Первоначально созданные с высоким разрешением (до 5000) спектры затем обрабатывались алгоритмами инверсии с поправкой на всевозможные помехи, время выдержки прибора и факторы, которые могут ошибочно указывать на безжизненность планеты.
Исследователи напоминают, что фиксация воды, метана, озона или кислорода еще не гарантирует существование жизни, так как их источником могут быть и абиогенные процессы. Поэтому миссия HWO заключается в предварительном поиске потенциально обитаемых миров для их дальнейшего углубленного изучения с помощью других средств. При этом расчеты затрат времени на проведение наблюдений могут иметь погрешность около 20 %.
Ранее Наука Mail рассказывала о том, как ученые развеяли один из популярных мифов о внеземной жизни.
