В осколке марсианского происхождения NWA 8171, который был найден в виде отдельного камня в пустыне Сахара в феврале 2013 года, ученые нашли зерна граната — минерала, прежде не встречавшегося в марсианских породах.
Фрагмент породы размером меньше макового зернышка (примерно 0,8×0,5 мм) хранится в Королевском музее Онтарио. Обнаруженный гранат — разновидность андрадита, который имеет желтовато‑зеленый цвет, и из‑за этого его сначала приняли за другой минерал — пироксен.
Гранат на Земле обычно образуется при сильном нагреве, давлении или химических изменениях. На Марсе таких условий раньше не находили. Ученые пытаются понять: появился ли этот гранат на Марсе и если да, то как и когда? Или он прилетел откуда‑то еще и попал на Марс до того, как оказался в составе метеорита?
Метеорит состоит из базальтовой брекчии — породы, которая формируется при остывании магмы вокруг других минералов. Гранаты хорошо сохраняют следы геологических процессов: по ним можно узнать о температуре, давлении и химическом составе среды, где они возникли.
Возможные причины появления граната на Марсе — удар метеорита о поверхность планеты или подъем магмы в кору. Чтобы выяснить происхождение минерала, исследователи изучат изотопные соотношения в нем. Если они совпадут с изотопами других марсианских минералов, это подтвердит, что гранат образовался на Марсе.
Ранее Наука Mail рассказывала о том, почему будущим марсианским колонистам понадобятся особые релятивистские часы.
