Ученые пересмотрели устоявшиеся представления о том, как позвоночные осваивали сушу. Новое исследование, опубликованное в журнале Science, опирается на находки окаменелостей детенышей ранних четвероногих (тетрапод) — и эти находки заставляют по-новому взглянуть на эволюцию наземных животных.
Окаменелости перевернули представления об эволюции: новые данные о первых жителях суши
Долгое время считалось, что первые обитатели суши развивались подобно современным земноводным: вылуплялись из яиц, проходили стадию головастика и затем превращались во взрослую особь. Однако обнаруженные окаменелости опровергают эту гипотезу.
Ключевую роль в открытии сыграли образцы из Мазон-Крик в Иллинойсе (США) — местности в часе езды к юго-западу от Чикаго, которая считается одним из лучших в мире мест для поиска окаменелостей, в том числе хрупких останков и мягких тканей. Среди находок — детеныши эмболомеров, ранних тетрапод, внешне напоминавших крокодилов и бывших одними из самых грозных хищников в водоемах 350−280 млн лет назад. Взрослые особи превышали 3 м в длину, а найденные детеныши были всего несколько сантиметров.
Когда многие из нас учились в старших классах, нам рассказывали упрощенную версию эволюции: некоторые рыбы эволюционировали в земноводных, некоторые земноводные — в рептилий, а некоторые рептилии — в млекопитающих. Наше исследование показывает, что основная идея о том, что первые четвероногие позвоночные развивались как земноводные, неверна
Анализ окаменелостей с помощью сканирующей электронной микроскопии показал, что у детенышей эмболомеров отсутствовали характерные для головастиков признаки, например, наружные жабры.
Это касается и других проанализированных видов ископаемых детенышей: ни у одного из них не было признаков настоящей амфибийной метаморфозы. Таким образом, жизненный цикл ранних четвероногих оказался ближе к циклу рыб или к развитию млекопитающих, чем к развитию земноводных.
Полученные данные ставят под сомнение теорию о том, что рептилии и млекопитающие произошли от земноводных через стадию метаморфоза, и открывают новые перспективы для понимания того, как позвоночные покоряли сушу.
Ранее Наука Mail рассказывала, что необычная находка на дачном участке раскрыла древнюю историю Подмосковья.
