Ученые из Университета Кертина изучили окаменелость птерозавра — летающей рептилии, жившей 113 миллионов лет назад бок о бок с динозаврами. Размах крыльев некоторых таких существ достигал 12 метров, а полые кости, как у птиц, в особых условиях помогали останкам хорошо сохраняться.
Фрагмент крыла нашли на северо‑востоке Бразилии: он уцелел в трех измерениях и даже сохранил химические следы — в нем впервые обнаружили стероиды. Это говорит о том, что птерозавр, скорее всего, питался рыбой или кальмарами.
Необычная сохранность стала возможна из‑за сочетания факторов: после смерти животное опустилось на морское дно, где особые условия среды и деятельность микробов (в том числе сероокисляющих бактерий) запустили минерализацию. Микробы расщепляли ткани и жиры, формируя вокруг тела минеральный слой — так структура сохранилась с невероятной детализацией.
Открытие меняет представления о том, как образуются окаменелости: раньше считали, что кислород их разрушает, а теперь выяснилось, что в некоторых случаях он, наоборот, помогает — через окислительные процессы, которые запускают древние микробиомы.
Ранее Наука Mail рассказывала о том, что окаменелая рвота помогла открыть новый вид динозавров.
