Когда в 2025 году космический аппарат NASA Lucy приблизился к астероиду Дональдйохансон на расстояние 1000 км, то получил снимки и данные об этом необычном небесном теле. Астероид, которому всего 155 миллионов лет, имеет форму арахиса: две доли, соединенные перешейком. Вероятно, он возник из двух фрагментов после столкновения астероидов, которые мягко соединились под действием гравитации.
Дональдйохансон вращается сложнее большинства небесных тел: делает полный оборот вокруг оси за 10,5 земных суток и колеблется вокруг продольной оси раз в 26,5 суток — словно шатающийся волчок. Раньше он вращался как минимум в 10 раз быстрее, но замедлился за последние 20−60 миллионов лет. Причиной называют эффект YORP, когда из‑за солнечного нагрева поверхность астероида излучает тепло и создает небольшую силу отдачи. Из‑за несимметричной формы это приводит к крутящему моменту, который меняет скорость вращения.
Lucy также обнаружил на поверхности астероида глинистые минералы с железом, которые могли образоваться лишь при участии жидкой воды. Но ее воздействие было кратковременным: если бы вода оставалась долго, железо в глинах заменилось бы магнием. На других астероидах — Бенну и Рюгу — как раз нашли богатые магнием глины: значит, вода действовала там миллионы лет.
Бенну и Рюгу старше Дональдйохансона — им 1−2 миллиарда лет — и успели мигрировать ближе к орбите Земли. Дональдйохансон же все время оставался в главном поясе астероидов. Сравнение этих тел помогает ученым объяснить, где и когда образовались их «родительские» астероиды.
Миссия Lucy — подготовка к изучению троянских астероидов Юпитера. Эти древние космические тела сохранились с ранних этапов истории Солнечной системы и могут объяснить, как формировались и перемещались планеты.
Ранее Наука Mail рассказывала о том, что NASA рассмотрело «рожки мороженого» в космосе (фото).
